對於靈魂與肉體的關係，世人有兩種錯誤的認知:
1. 靈魂即是肉體。因此肉體死亡後，靈魂也不復存在。此稱為「斷見」。
2. 靈魂是一回事，肉體是另一回事。因此肉體死亡後，靈魂仍會恆常存在，生生世世不斷輪迴。此稱為「常見」。
世尊說明，「斷見」和「常見」都不是正確的知見，無法得到究竟解脫。
若離無明而生明，因無明滅，行隨之斷滅，生死流轉的根源斷滅，識、名色、六入處、觸、受、愛、取、有、生、老病死憂悲惱苦隨之斷滅，如此方能得到究竟解脫。
如是我聞：
一時，佛住拘留搜調牛聚落。
爾時，世尊告諸比丘：「我當為汝等說法，初、中、後善，善義善味，純一清淨，梵行清白，所謂大空法經。
初、中、後善: 開頭、中間、結尾都是善的。
善義善味: 意義正確，辭句正確。
諦聽，善思，當為汝說。
云何為大空法經？
所謂此有故彼有，此起故彼起，謂緣無明行，緣行識，乃至純大苦聚集。
此有故彼有，此起故彼起: 有了這個因此而有那個，這個生起因此那個生起。
緣生老死者，若有問言：『彼誰老死？老死屬誰？』
彼則答言：『我即老死，今老死屬我，老死是我。』
所言：『命即是身。』
命即是身: 生命 (靈魂) 即是肉體。因此身體毀壞後，靈魂隨之消逝，這是「斷見」。
或言：『命異身異。』
命異身異: 生命 (靈魂) 是一回事，肉體是另一回事。因此身體毀壞後，靈魂仍恆常存在，這是「常見」。
此則一義，而說有種種。
此則一義，而說有種種: 這些都是同樣不了解因緣，而產生種種不同的說法。
若見言：『命即是身。』
彼梵行者所無有。
彼梵行者所無有: 清淨的修行人沒有這種見解。
若復見言：『命異身異。』
梵行者所無有。
於此二邊，心所不隨，正向中道。
於此二邊，心所不隨，正向中道: 對於常見與斷見二邊，心不認同，而是正確地向著中道。「中道」指不走極端、不偏不倚的觀念或行為。
賢聖出世，如實不顛倒正見，謂緣生老死。如是生、有、取、愛、受、觸、六入處、名色、識、行，緣無明故有行。
若復問言：『誰是行？行屬誰？』
彼則答言：『行則是我，行是我所。』
彼如是：『命即是身。』
或言：『命異身異。』
彼見命即是身者，梵行者無有；或言命異身異者，梵行者亦無有。
離此二邊，正向中道。賢聖出世，如實不顛倒正見，所謂緣無明行。
諸比丘！若無明離欲而生明，彼誰老死？老死屬誰者？
老死則斷，則知斷其根本，如截多羅樹頭，於未來世成不生法。
若比丘無明離欲而生明，彼誰生？生屬誰？乃至誰是行？行屬誰者？
行則斷，則知斷其根本，如截多羅樹頭，於未來世成不生法，若比丘無明離欲而生明，彼無明滅則行滅，乃至純大苦聚滅，是名大空法經。」
根本: 此處指生死流轉的根源。
佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
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