身念處第四階完成了，具足初禪，此時內心純淨，正念正知的力道也隨著從粗到細的培養而逐漸增強，覺知力變得非常銳利了。
當這些因緣具足後，修正觀五陰的行者，必須透過正念正知覺知色法。
色法就是五陰中的色陰，就是物質的部份。
正觀色法就是正觀四大，以及四大本身所具有的特性，也就是說，觀察四大所展現的現象。
根據佛陀在大念住經對諸比丘的教導，觀察四大就是學習覺知地、水、火、風四大組合的要素。
地界的特質: 軟硬、粗細、輕重。
水界的特質: 流動、黏滑。
火界的特質: 冷、熱。
風界的特質: 支持、推動。
觀察四大必須以四大的十二種特質為所緣。
學習覺知風界推動特質的修法: 經由身念住第三階的學習，完成第三階，覺知呼吸遍滿全身純熟的行者，自然就會覺知到吸氣的時候，全身都有像脈博在跳動的感覺。
此時行者就要從身念住第三階，進階到身念住第四階學習的階段，學習的要領就是吸氣時，覺知氣息從鼻孔而入，進入頭部直到腳或全身推動的過程，全部都要覺知，直到清楚為止。學習覺知風界支持特質的修法: 只要有能力覺知到推動，就有能力覺知到風界的支持特質。因為每一個推動中，都存在著支持力。
例如吸氣時，就會覺知到全身開始充滿氣挺直的感覺，呼氣時，就會覺知到全身好像收縮起來。學習覺知火界熱的特質的修法: 當行者對於風界的推動與支持覺知清楚之時，自然就會初步覺知到手指有一股熱流在流動，此時學習火界的行者，就要將所緣移轉到熱流。
指尖先會有一股熱流，覺知熱流，念住，這就是學習覺知火界熱的特質的要領。
如果沒有感覺到熱流，就回到覺知風界，直到熱流覺知清楚為止。學習覺知火界冷的特質的修法: 只要熱流消失了，就會感覺到冷，此時就將所緣移轉到冷，如果冷消失了，就回到以熱流為所緣。一次又一次的學習覺知，直到清楚為止。
學習覺知水界黏溼特質的修法: 火界完成的行者，自然就會感覺口中有口水，此時學習覺知水界黏溼特質的行者，就要將所緣移轉到口中所生的口水，就會覺知到口水黏溼，直到明顯清楚為止。
如果口中沒有明顯的口水可作為所緣，就回到火界或風界為所緣。學習覺知水界流動特質的修法: 水界中的黏溼學習覺知完成，就要進一步學習覺知水界中流動的特質。口中有口水，自然就會吞口水，學習覺知水界流動特質的行者，此時就將所緣移轉到覺知吞口水的過程，直到清楚為止。
學習覺知地界硬的特質的修法: 當身念住第四階的行者，學習覺知風界、火界、水界純熟之後，應該有足夠的能力覺知到身體上硬的部份，例如牙齒等，或情緒不穏定時身體上的緊張等各種硬的現象，這是學習覺知地界硬的修法。
學習覺知地界軟的特質的修法: 以身體軟的部份為所緣，例如舌頭頂著上顎的感覺。
學習覺知地界粗細特質的修法: 例如呼氣吸氣有粗、有細，呼氣吸氣如果感覺到粗呼吸，就會感覺到我們的身體很粗糙，除了呼吸之外，粗細包括了身體上的每一個動作中都有或粗或細的感覺。
只要發現身體上有粗或細的現象，就要以當下發生的粗細現象為所緣，直到清楚為止。學習覺知地界輕重特質的修法: 以呼吸或身體的動作輕重為所緣，直到清楚為止。
例如呼吸細長時，會感覺到呼吸很輕，如果呼吸急促時，就會感覺到呼吸很沉重。觀察地水火風十二種特色，能夠如實知見身體是存在著地水火風，並沒有我和我所有，所以對地水火風四大要素觀察清楚之後，就會從過去身體中有一個我的存在，或是身體是我是我的的錯誤觀念中解脫出來。
在行住坐臥中，所觀察的色法都只有地水火風，此時身念處已經修行圓滿。
只要自證色法是無常、無常故苦，色法非我、非我所的智慧開啟了，就會進一步的學習斷離對色法的欲貪，此時身念處就滿足了。
身念處的修法就是要體驗身體的本質是因緣生因緣滅，因此色法就是無常、無常故苦和無我。
雜阿含經卷第一（一）
當觀色無常，如是觀者，則為正觀。正觀者，則生厭離；厭離者，喜、貪盡；喜、貪盡者，說心解脫。
「如是觀受、想、行、識無常，如是觀者，則為正觀。正觀者，則生厭離；厭離者，喜、貪盡；喜、貪盡者，說心解脫。
「如是，比丘，心解脫者，若欲自證，則能自證：『我生已盡，梵行已立，所作已作，自知不受後有。』
「如觀無常，苦、空、非我亦復如是。」
空: 凡事都是無常，隨著因緣而生、滅 (此有故彼有，此生故彼生，此無故彼無，此滅故彼滅)。
身念處的修行方法分為靜態修法及動態修法:
靜態修法: 以「出入息念」為所緣。
動態修法: 以「身體的動作」為所緣，培養正念正知，透過正念正知觀察身體動作的過程，體驗色法是生滅無常法。舉例來說，經行或一般的行走，身念處的所緣就是覺知腳行走的動作過程。修身念處行者在行住坐臥中，都要以完成身念住滿足為主，不要身念住未滿足，就跳到受念住或心念處的修法。
沒有按照次第的修行者，往往都是概念的修法，而不是如實按照法次法向的修行者，稱為雜修。
佛陀所教導的正法，無論是法義、修行或證果，都是有法次法向的自然法則，否則就不是真理了。
整理自大願法師的講述: 三十七道品簡介第九集
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大願法師講述: 身念處
