對於靈魂與肉體的關係,世人有兩種錯誤的認知:
1. 靈魂即是肉體。因此肉體死亡後,靈魂也不復存在。此稱為「斷見」。
2. 靈魂是一回事,肉體是另一回事。因此肉體死亡後,靈魂仍會恆常存在,生生世世不斷輪迴。此稱為「常見」。
世尊說明,「斷見」和「常見」都不是正確的知見,無法得到究竟解脫。
若離無明而生明,因無明滅,行隨之斷滅,生死流轉的根源斷滅,識、名色、六入處、觸、受、愛、取、有、生、老病死憂悲惱苦隨之斷滅,如此方能得到究竟解脫。
如是我聞:
一時,佛住拘留搜調牛聚落。
爾時,世尊告諸比丘:「我當為汝等說法,初、中、後善,善義善味,純一清淨,梵行清白,所謂大空法經。
初、中、後善: 開頭、中間、結尾都是善的。
善義善味: 意義正確,辭句正確。
諦聽,善思,當為汝說。
云何為大空法經?
所謂此有故彼有,此起故彼起,謂緣無明行,緣行識,乃至純大苦聚集。
此有故彼有,此起故彼起: 有了這個因此而有那個,這個生起因此那個生起。
緣生老死者,若有問言:『彼誰老死?老死屬誰?』
彼則答言:『我即老死,今老死屬我,老死是我。』
所言:『命即是身。』
命即是身: 生命 (靈魂) 即是肉體。因此身體毀壞後,靈魂隨之消逝,這是「斷見」。
或言:『命異身異。』
命異身異: 生命 (靈魂) 是一回事,肉體是另一回事。因此身體毀壞後,靈魂仍恆常存在,這是「常見」。
此則一義,而說有種種。
此則一義,而說有種種: 這些都是同樣不了解因緣,而產生種種不同的說法。
若見言:『命即是身。』
彼梵行者所無有。
彼梵行者所無有: 清淨的修行人沒有這種見解。
若復見言:『命異身異。』
梵行者所無有。
於此二邊,心所不隨,正向中道。
於此二邊,心所不隨,正向中道: 對於常見與斷見二邊,心不認同,而是正確地向著中道。「中道」指不走極端、不偏不倚的觀念或行為。
賢聖出世,如實不顛倒正見,謂緣生老死。如是生、有、取、愛、受、觸、六入處、名色、識、行,緣無明故有行。
若復問言:『誰是行?行屬誰?』
彼則答言:『行則是我,行是我所。』
彼如是:『命即是身。』
或言:『命異身異。』
彼見命即是身者,梵行者無有;或言命異身異者,梵行者亦無有。
離此二邊,正向中道。賢聖出世,如實不顛倒正見,所謂緣無明行。
諸比丘!若無明離欲而生明,彼誰老死?老死屬誰者?
老死則斷,則知斷其根本,如截多羅樹頭,於未來世成不生法。
若比丘無明離欲而生明,彼誰生?生屬誰?乃至誰是行?行屬誰者?
行則斷,則知斷其根本,如截多羅樹頭,於未來世成不生法,若比丘無明離欲而生明,彼無明滅則行滅,乃至純大苦聚滅,是名大空法經。」
根本: 此處指生死流轉的根源。
佛說此經已,諸比丘聞佛所說,歡喜奉行。
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